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O atleta tavirense paraolímpico teve, em 2007, um ano que o levou outra vez para a ribalta do desporto, onde a qualificação para Pequim foi o ponto mais alto. Pelo esforço, dedicação e humildade, é a figura do ano escolhida pelo Observatório do Algarve.
Desde 1998, ano em que se estreou em competições europeias, que o atleta, natural de Tavira, residente em Olhão e desportista em Faro, ainda não parou de trazer prestígio para o Algarve com as inúmeras medalhas que ganhou, tornando-o internacionalmente reconhecido e temido - pelos adversários - nas provas de 400, 800, 1500 e 5000 metros.
Contudo, é preciso recuar seis anos para ir buscar o momento em que ganhou a sua primeira medalha de ouro, quando ficou em primeiro lugar no Europeu de Atletismo em Assen, na Holanda.
Este ano voltou a repetir o feito, com o ouro nos 1500 metros e a prata nos 5000, no Mundial de Atletismo em Tawian no mês de Setembro, onde, ambicioso como um atleta deve ser, referiu: “As corridas foram renhidas mas pensava vir com mais medalhas”.
Próxima etapa: Pequim
O atleta da Casa do Benfica de Faro foi o primeiro algarvio a qualificar-se para os Jogos Paraolímpicos de Pequim meses antes - em Junho -, onde, ao correr no Campeonato Regional de Juniores de Atletismo, conseguiu ficar em segundo lugar, garantindo os mínimos para as olimpíadas.
Actualmente, José Monteiro, sente-se em forma e apesar de ainda faltar meio ano para o grande evento o atleta já pensa em acabar num dos lugares cimeiros.
“Fiquei em segundo em Sydney e em oitavo na Grécia e espero acabar entre esses lugares em Pequim”, confessa, referindo-se às posições dos Jogos Paraolímpicos onde já participou.
Homenagem nacional
No entanto, não só de feitos desportivos foi recheado o ano de 2007 para José Monteiro, que, finalmente, teve o reconhecimento que lhe era devido.
Depois de ter recebido homenagens das câmaras municipais de Faro e Tavira – nesta última ganhou o prémio de atleta do ano –, em Outubro José Monteiro recebeu uma do seu próprio clube.
No início de Dezembro recebeu uma homenagem no Estádio da Luz - minutos antes do Benfica-Porto - frente a milhares de pessoas e junto a atletas que, tal como ele, elevaram o nome de Portugal além fronteiras, com foram os casos de Vanessa Fernandes, Telma Monteiro e Nélson Évora.
A idade já não ajuda a ombrear com os jovens desportistas que despontam todos os anos e o seu emprego (na Sportzone de Faro) muitas vezes impede-o de treinar o quanto desejava, mas mesmo assim a sua vontade de ganhar continua a dar frutos.
Aos 32 anos e com Pequim no pensamento, José Monteiro já pensa a longo prazo e ajudar outros deficientes será uma opção que passará pelo seu futuro.
“O que mais gostava de fazer era ajudar as pessoas deficientes, não só a nível desportivo, mas também socialmente. Já tenho muitos anos disto e sei quais são os problemas que assolam as pessoas com as capacidades físicas e mentais diminuídas, precisam de ser mais acompanhadas”, admitiu a figura do ano de 2007 do Observatório do Algarve.
Fonte: Observatório do Algarve
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bem podem querer