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Rui Pinto foi o melhor português no 33º lugar.
Não foi fácil a corrida para os atletas sub-23 masculinos e as dificuldades sentiram-se no final, com os atletas a terminarem exaustos e em algumas dificuldades.
Se em sub-23 femininos a selecção nacional esteve a um nível muito interessante, do lado masculino igual tendência não se verificou. O forte ritmo imposto na frente pelo espanhol Abdelaziz Merzoughi , que veio a pagar o esforço mais tarde, tornou a corrida rápida demais para os atletas nacionais, que nunca estiveram dentro da discussão da corrida. Depois de Merzoughi ter sido apanhado pelo grupo perseguidor, foi a vez do belga Soufiane Bouchikhi tomar as despesas da corrida, para apenas ceder na última volta, quando o norueguês Henrik Ingebrigtsen teve uma ponta final alucinante, acando ainda por ganhar dez segundos de vantagem. Uma vitória impressionante do norueguês, atleta habituado ao gelo, que deixou o belga Bouchikhi com uma prata que lhe terá sabido a pouco. Um dos favoritos a um bom resultado, o britânico James Wilkinson, terminou com o bronze ao peito.
Quanto à equipa nacional, foi sempre liderada por Rui Pinto, que já tinha assumido nos crosses nacionais que viria a Budapeste com fins de fazer o melhor em sub-23, mas com expectativas ainda moderadas. Numa corrida de trás para a frente o atleta português acabaria no 33º lugar, mas ainda assim feliz. ”Foi uma prova muito interessante e esta participação vale pela experiênxcia”, disse Rui Pinto ao Atleta-Digital, atleta que já sabia de antemão das dificuldades que iria apanhar, além do gelo ”estes atletas são muito fortes, alguns a um nível muito aproximado dos seniores”. Luís Mendes chegaria 33 posições depois de Rui Pinto, no 66º lugar, muito longe da discussão da corrida, tal como Hugo Correia (79º), Diogo Lourenço (84º) e Gonçalo Jesus (87º). Hugo Santos acabaria por desistir à metade da prova. ”Nas duas primeiras voltas nem sentia os pés”, disse-nos agastado Diogo Lourenço, enquanto Hugo Correia ”não estava à espera da prova ser tão dura”.
Não foi, por isso, uma boa prova para o colectivo nacional que teve de se contentar com o 12º lugar, com 262 pontos. França (50), Espanha (59) e Grã-Bretanha (80) preencheram o pódio colectivo.
RESULTADOS (Sub-23 Masculinos)
1. Henrik Ingebrigsten (Noruega) – 24.30
2. Soufiane Bouchiki (Bélgica) – 24.40
3. James Wilkinson (Grã-Bretanha) – 24.43
4. Jesper van der Wielen (Holanda) – 24.46
5. Romain Collenot-Spiret (França) – 24.50
(…)
33. Rui Pinto (Portugal) - 25.34
66. Luís Mendes (Portugal) – 26.28
79. Hugo Correia (Portugal) - 26.54
84. Diogo Lourenço (Portugal) – 27.06
87. Gonçalo Jesus (Portugal) – 27.43
Hugo Santos (Portugal) – desistente
Enviado Especial : Edgar Barreira (texto e fotos)
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