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Três portuguesas estiveram em ação nos 20 Km Marcha.
A prestação portuguesa acabou por ser inferior em relação a 2008, numa prova onde os ritmos foram para o recorde do Mundo de Elena Lashmanova.
Disputada às 17:00 horas, a prova de 20 Km Marcha não foi propriamente “pêra doce” para as marchadoras participantes, num recinto onde as portuguesas nem se podem queixar de falta de apoio, tantas eram as bandeiras que estavam distribuídas ao longo do percurso de 2 quilómetros, realizado num sistema de voltas.
A prova foi marcada por um ataque prematuro da principal favorita ao Ouro, Olga Kaniskina (Rússia) que sempre marcou ritmos a caminho de um novo recorde olímpico, sendo seguida inicialmente pela chinesa Liu Hong que também tinha estatuto de favorita à medalha. As duas seguiram juntas cerca de oito quilómetros, altura em que se deu o corte com o forte ritmo imposto por Kaniskina, além do receio das faltas por parte da marchadora chinesa. A percorrer cada dois quilómetros numa cadência de aproximadamente 8.30 minutos, o que Kaniskina não previu foi a segunda metade de prova das jovens Elena Lashmanova (Rússia) e Shenjie Qieyang (China) que levaram a uma surpresa final de Lashamanova. Numa altura em Kaniskina dava todo o seu melhor, Lashmanova usou uma marcha económica para entrar no tapete de reta da meta já isolada, chegando ao recorde do Mundo, com 1:25.02 hora, com Kaniskina a sete segundos. O pódio seria encerrado pela atleta chinesa, que ao terminar em 1:25.16 hora conquistou um novo recorde asiático, tomando o risco de fazer a sua última volta com duas faltas.
Já as portuguesas só acusaram duas faltas no somatório das três participantes e a participação não sendo negativa, foi globalmente inferior ao desempenho em Pequim, há quatro anos. Ana Cabecinha voltou a ser a melhor das três portuguesas, fazendo uma prova regular e em que foi subindo na classificação até metade da prova, onde acabaria por estabilizar no 9º lugar, finalizando em 1:28.03 hora. Mais atrás chegaria Inês Henriques, marchadora que melhorou relativamente a Atenas 2004, depois de ter estado ausente em Pequim. Hoje percorreu a distância em 1:29.54 hora, quebrando na última volta o que levou a que descesse do 12º para o 15º lugar. Pior acabaria por estar Vera Santos que ao longo da prova foi caindo sucessivamente na classificação geral até chegar ao 49º lugar, com a marca de 1:35.51 hora, uma prestação que não condiz com o que tem demonstrado ao longo da carreira, embora coerente com as duas últimas temporadas. Vera Santos, em comparação, chegou a perder meio minuto a cada quilómetro em relação a Ana Cabecinha.
Foi, ainda assim, uma prestação digna das portuguesas, numa prova onde as seleções mais dominantes foram Rússia, China e Espanha. Se hoje Londres representasse uma Taça do Mundo, seria certa a queda portuguesa fora do pódio, no que ao coletivo diz respeito. Mas na imagem ficará mais permanente a derrota da maestrina russa, pela jovem Lashmanova...
RESULTADOS (20 Km Marcha - Final) – Jogos Olímpicos
1. Elena Lashmanova (Rússia) – 1:25.02 (recorde mundial)
2. Olga Kaniskina (Rússia) – 1:25.09
3. Shenjie Qieyang (China) – 1:25.16
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9. Ana Cabecinha (Portugal) – 1:28.03
15. Inês Henriques (Portugal) – 1:29.54
49. Vera Santos (Portugal) – 1:35.51
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