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Taça da Europa de Marcha sem brilho para Portugal.
Desclassificações e desistências marcaram a presença portuguesa em Metz, França.
A marcha portuguesa teve hoje uma pálida prestação na cidade francesa de Metz, que apresentou um dia bastante quente, o que prejudicou todos os resultados. Numa comitiva alargada, de 13 atletas, apenas seis marchadores portugueses terminaram.
Os 50 Km marcha foram a primeira competição a ir para a estrada, em que a selecção nacional sempre se apresentou bastante coesa na tentativa de um bom lugar colectivo. Acabou num bom 4º lugar, com os mesmos 38 pontos conquistados pela selecção italiana. O único desistente acabou por ser Pedro Martins (não chegou a metade da prova), com os restantes três representantes a ficarem a meio da tabela. Augusto Cardoso (4:01.13) acabou por ser o melhor, com um bom 10º lugar, ficando Jorge Costa (04:04.10) em 13º e Dionísio Ventura (04:05.51 em 15º. O vencedor foi o russo Denis Nizhegorodov, com o registo de 03:42.47 horas.
Após o começo da prova de 50 quilómetros marcha, entrou em competição o junior Luís Lopes, que embora tenha completado os dez quilómetros numa marca longe do seu melhor, terminou dentro da primeira metade dos chegados. Assim o 16º lugar, com o tempo de 44.51 minutos, não envergonhou a prestação deste jovem marchador.
As principais expectativas estavam depositadas na prova de 20 km marcha, no sector feminino, com Portugal a apresentar um conjunto de atletas fortíssimo. Se inicialmente eram as portuguesas a impor o ritmo, inicialmente com Susana Feitor e mais tarde com Vera Santos e Inês Henriques no grupo da frente, o resultado final acabou por não ser o mesmo. Aos 16 quilómetros Vera Santos e Inês Henriques foram desclassificadas ao acumularem a terceira falta e Susana Feitor, com fortes dores de barriga, acabou por desistir sabendo que Portugal não poderia classificar-se colectivamente, numa altura em que se encontrava no 21º lugar. A primeira e única portuguesa a concluir foi Ana Cabecinha, que foi a 13ª atleta a cruzar a meta, com o tempo 01:38.01 hora. A vencedora foi a espanhola Maria Vasco, com o registo de 1:32.53 hora. Destaque para o terceiro lugar da lituana, a treinar em Portugal, Kristina Saltanovic (01:34.17).
Também no sector masculino, a prova de 20 km marcha correu bastante mal para Portugal. Dos quatro que inicialmente partiram, apenas Pedro Isidro completou a distância, no 20º lugar, com o tempo de 01:31.54 hora. Antes dos dez quilómetros já João Vieira, Sérgio Vieira e António Pereira haviam desistido, hipotecando qualquer hipótese de classificação colectiva. O vencedor foi o jovem italiano Giorgio Rubino (01:24.06), com o restante pódio a pertencer a marchadores também italianos.
Foi por isso um dia mau para os marchadores portugueses que dificultaram a tarefa da escolha do seleccionador nacional para os Mundiais de Ar Livre, face à inexistência de um ponto de comparação realmente forte.
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Eu não vi a prova e nem sei destes pormenores, mas isso era caso para um protesto.
Já saíram os Pré-seleccionados para o Mundial e concordo que Vera Santos e Inês Henriques são neste momento as melhores para representar Portugal.