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O maior velocista português de sempre...
Pouco tempo após ter sido eliminado na prova de 100 metros, nas Meias-finais, Obikwelu pôs termo à sua carreira de Alta Competição...
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Apesar de ser uma notícia que já era esperada, ainda havia a esperança que Francis Obikwelu ainda estivesse presente nos Mundiais de Ar Livre, no próximo ano, em Berlim. Para Francis Obikwelu a dor de não ter conseguido os objectivos para esta competição colocaram-no de tal forma em baixo, que renunciou à participação na prova de 200 metros.
Em declarações à imprensa, em Pequim, o atleta português, com origem nigeriana, pediu desculpa aos portuguegueses por não ter chegado à final: "peço desculpas aos portugueses, porque estiveram a pagar para eu vir aos Jogos".
O velocista português vai agora de férias, e em Setembro irá morar para o Algarve onde dará seguimento ao seu projecto pessoal, a Fundação Francis Obikwelu.
Contudo Portugal deve muito a este atleta, que deu nas vistas no Mundial de Juniores, em Lisboa, decorria o ano de 1994. Na altura Obikwelu estava a especializar-se nos 400 metros planos, especialidade que ficou para trás com o passar do tempo.
Desde aí ficou a treinar em Portugal, com Fausto Ribeiro, onde os resultados foram evidentes. Até 2001 Obikwelu representou a Nigéria, o seu país de origem, onde teve alguns pontos altos, entre eles a presença nos Jogos Olímpicos de Atlanta (em 1996) e nos Jogos Olímpicos de Sidney (em 2000), onde não passou das meias-finais, altura em que se dedicou aos 200 metros.
No entanto os pontos altos enquanto nigeriano foram :
Mundial de Juniores - 1996 - 1º
Mundial de Pista Coberta - 1996 - 3º
Mundial de Pista Coberta - 1999 - 4º
Mundial Ar Livre - 1999 - 3º
Em 2001 passou a representar Portugal, onde começou a experimentar os 100 metros nos altos palcos, especialidade que passou a ser a grande prioridade do atleta, agora português, apesar de já ter sido campeão do mundo de Juniores e semi-finalista no Mundial, enquanto nigeriano.
Em 2003 Obikwelu foi viver para Madrid e treinar-se com a treinadora espanhola Maria Martinez, depois de uma relação de muitos anos com o português Fausto Ribeiro, com quem obteve algumas das melhores marcas da carreira (9,97 aos 100 metros e 19,84 aos 200 metros).
A partir daí veio uma nova fase para Obikwelu, onde continuou a obter grandes resultados para as cores portuguesas, entre elas, e somando às obtidas desde 2001:
Europeu Ar Livre - 2002 - 1º (100 m)
Europeu Ar Live - 2002 - 2º (200 m)
Mundial de Pista Coberta - 2004 - 6º - (60 m)
Jogos Olímpicos de Atenas - 2004 - 2º (100 m)
Jogo Olímpicos de Atenas - 2004 - 5º (200 m)
Mundial Ar Livre - 2005 - 4º (100 m)
Europeu Ar Livre - 2006 - 1º (100 m)
Para Portugal Obikwelu deixou três importantes recordes nacionais, e que não deverão ser batidos com facilidade nos próximos anos: o dos 100, 200 e 4x100 metros.
É este o balanço da carreira de Obikwelu, que ainda assim deverá cumprir mais uma época no seu clube, o Sporting, embora a um nível mais baixo.
O Atleta-Digital.com aproveita esta oportunidade para dar os parabéns pela grande carreira desportiva que este português teve e por todas as alegrias que deu a Portugal
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Por isso um agradecimento nao chega, por ser um Heroi para atletas que, como eu, tentem fazer o melhor todos os dias.