Quem é Manuela Machado? |
| Quarta, 23 Janeiro 2013 | |
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Quem foi Manuela Machado, a atleta que deu este fim-de-semana nome à Meia-Maratona realizada em Viana do Castelo? Maria Manuela Machado nasceu a 9 de agosto de 1963, em Viana do Castelo. Manuela viu o tempo “passar a correr” e decidiu correr atrás dele. Marcou presença em quatro edições dos Jogos Olímpicos, cinco Campeonatos do Mundo e três Europeus. Foi a única maratonista a conquistar três medalhas em Campeonatos do Mundo de Atletismo. Manuela Machado começou a correr ao mais alto nível aos 24 anos, em 1987 e foi o Sporting Clube de Braga quem a acolheu e a apoiou até 2000. Apenas seis anos depois, Manuela Machado, foi medalha de prata na quarta edição do Campeonato Mundial de Atletismo na cidade de Estugarda, Alemanha. A atleta portuguesa conseguiu a marca de 02:30.54 horas,e subiu ao pódio em segundo lugar com as atletas japonesas que conseguiram o primeiro e terceiro lugar, Junko Asari e Tomoe Abe. Já em agosto de 1994, no Campeonato Europeu de Helsínquia, na Finlândia, Manuela Machado foi mais longe e alcançou o ouro. A atleta deixou para trás Maria Curatolo de Itália e a romena Adriana Barbu, garantindo a continuidade do título Europeu da Maratona em Portugal, dado que, a atleta Rosa Mota tinha vencido as três edições anteriores. No ano seguinte, no Campeonato do Mundo em Gotemburgo, Suécia, o ouro veio mesmo para Portugal (02:25.39). No mesmo ano, a atleta bateu o seu recorde pessoal na Maratona de Londres, conseguindo um tempo de 02:27.53 horas. O ano de 1996 foi marcado pelos Jogos Olímpicos de Atlanta onde a portuguesa voltou a obter um sétimo lugar, como tinha acontecido quatro anos antes em Barcelona, onde deu os seus primeiros sinais de glória. No Campeonato do Mundo de 1997 em Atenas, a maratonista conseguiu a sua terceira medalha em mundiais, completando a prova com 02:31.12 horas logo a seguir à vencedora Suzuki Hiromi do Japão. Em 1998, Manuela Machado foi para a estrada e cumpriu o seu destino. Cortou a meta com um novo recorde dos campeonatos, 2:27.10, melhorando o tempo de Rosa Mota em 1986. A maratona, em grandes campeonatos, só se abriu às mulheres em 1982. Desde aí até Budapeste em 1998, passaram 16 anos sem o título Europeu sair de Portugal. Os três primeiros pertencem a Rosa Mota e os últimos dois a Manuela Machado. Em Sidney, nos Jogos Olímpicos de 2000 a doença não permitiu à atleta conseguir mais do que um 21º lugar. Apesar da febre alta, Manuela Machado concluiu a prova mas no final teve de ser conduzida à enfermaria para tratamento. Esta última maratona, sofrida, representou o final das grandes provas para a atleta que correu sempre pelo Sporting Clube de Braga, treinada por Sameiro Araújo. Manuela é responsável pela equipa dos Cyclones e inspirou a “Meia Maratona Manuela Machado”, que se realizou há dias na capital do Alto Minho, Viana do Castelo. |
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